Znaki towarowe w biznesie - jak unikać naruszeń i bronić swoich praw

Znaki towarowe są niezwykle ważne dla każdego biznesu. Stanowią podstawę rozpoznawalności marki wśród klientów. Niestety, zwiększenie zasięgu działalności może prowadzić do sytuacji, w których inni przedsiębiorcy będą próbowali wykorzystać Twoją markę dla własnych korzyści. W tym artykule omówię, jak chronić biznes przed naruszeniami znaku towarowego oraz jakie kroki podjąć w przypadku, gdy do tego dojdzie.

Kiedy dochodzi do naruszenia znaku towarowego?

Znak towarowy to oznaczenie, które służy do odróżnienia towarów lub usług jednego przedsiębiorstwa od drugiego. W praktyce najczęściej będzie to nazwa albo logo.

Naruszenie znaku towarowego ma miejsce, kiedy inny przedsiębiorca używa Twojego znaku bez Twojej zgody. Co ważne nie może się przy tym powoływać na wyjątki typu prawo używacza uprzedniego czy wyczerpanie prawa do znaku towarowego.

Jego zachowanie może obejmować użycie identycznego lub podobnego znaku na produktach lub w reklamie. To może wprowadzić w błąd klientów, którzy błędnie uznają, że kupują produkt pochodzący od Ciebie. Naruszenie marki jest poważnym problemem, ponieważ może wpłynąć na jej wizerunek oraz spowodować straty finansowe. Dlatego ważne jest, aby chronić swoje znaki towarowe zanim do takich sytuacji dojdzie.

Zobacz również:

• 
  

  Badanie znaku towarowego. Sprawdź zanim zrobisz zgłoszenie.
  
  

  
  

Kiedy można używać cudzego znaku towarowego?

Używanie cudzego znaku towarowego bez zgody właściciela jest zazwyczaj zabronione i może prowadzić do naruszenia praw własności intelektualnej. Jednakże istnieją pewne sytuacje, w których takie zachowanie jest dozwolone.

Przykładowo używanie cudzego znaku towarowego w celu opisania lub zidentyfikowania produktu jest legalne. Tak będzie w przypadku recenzowania produktu. Można użyć jego nazwy w celach informacyjnych.

Istnieje także zasada dopuszczalnego użytku, która pozwala na korzystanie ze znaku towarowego bez zgody właściciela, w celu dalszej odsprzedaży produktu. Przykładem niech będzie umieszczenie ogłoszenia o sprzedaży samochodu Toyota Yaris.

Oczywiście, można używać znaku towarowego, jeśli właściciel udzielił na to zgody. Taka zgoda może być wyrażona w formie umowy licencyjnej, w której określone są warunki korzystania z znaku towarowego przez osobę trzecią.

Należy pamiętać, że każda sytuacja musi być rozpatrywana indywidualnie. W przypadku wątpliwości należy skonsultować się z rzecznikiem patentowym, aby uzyskać poradę prawną i uniknąć naruszenia praw własności intelektualnej.

Przykłady, kiedy posłużenie się cudzym znakiem łamie prawo.

Firmy lub osoby nieuprawnione mogą dopuszczać się naruszeń znaku, co może prowadzić do wprowadzenia klientów w błąd. Dlatego musisz rozumieć czego robić nie wolno.

1. Firma A sprzedaje produkty pod marką, która jest bardzo podobna do zastrzeżonej marki firmy B – swojego konkurenta. Nazwy różnią się ledwie jedną literką na końcu.

2. Firma A kupuje i sprzedaje towary, które wyglądają identycznie jak oryginalne produkty firmy B. Sprzedaje je jednak pod fałszywym oznaczeniem firmy B czy wprowadza klientów w błąd.

3. Firma A sprzedaje oryginalne produkty firmy B. Sugeruje jednak, że jest jej oficjalnym dystrybutorem co nie jest prawdą.

4. Firma A kupuje nazwę domeny, która jest identyczna lub bardzo podobna do nazwy znaku towarowego firmy B. Domena ta może być używana do prowadzenia nieautoryzowanej sprzedaży produktów lub do wprowadzania klientów w błąd co do pochodzenia produktów.

Jakie kroki można podjąć, gdy dochodzi do naruszenia?

W pierwszej kolejności warto skontaktować się z osobą, która narusza znak towarowy. Czasami naruszenie może wynikać z nieświadomości. W takiej sytuacji prośba o zaprzestanie może być skuteczna.

Jeśli kontakt z osobą nie przynosi rezultatów, można wysłać wezwanie przed sądowe do zaprzestania naruszania znaku towarowego. W tym piśmie należy dokładnie opisać naruszenie oraz zażądać jego zaprzestania we wskazanym czasie.

Przed złożeniem pozwu można jeszcze próbować na własną rękę zablokować sprzedaż konkurentowi. W tym celu należy wysłać skargę do Allegro czy Amazona na konkretne oferty. To zazwyczaj wystarczy aby portal zablokował sprzedaż.

Jeśli istnieje ryzyko, że naruszenie będzie kontynuowane lub przedmioty oznaczone naruszającym znakiem towarowym zostaną zniszczone, właściciel znaku towarowego może żądać zabezpieczenia towarów na czas sporu sądowego.

W każdym przypadku warto skonsultować się z rzecznikiem patentowym, aby uzyskać poradę prawną i zapewnić ochronę swoich praw.

W jaki sposób zapobiegać naruszeniom znaku towarowego?

Na ewentualne problemy należy się przygotować. W tym celu powinieneś:

- zarejestrować swój znak towarowy w Urzędzie Patentowym, co pozwoli na ochronę przed nieuprawnionym jego wykorzystaniem przez innych;

- regularnie monitorować rynek pod kątem działań konkurencji i potencjalnych naruszeń;

- śledzić internet i media społecznościowe, gdzie często pojawiają się nielegalne oferty sprzedaży produktów z naszym znakiem towarowym;

- korzystać z pomocy specjalistów w dziedzinie prawa własności intelektualnej, którzy pomogą w ochronie znaku towarowego oraz doradzą, jakie kroki podjąć w przypadku naruszenia.

Znak zarejestrowany vs. znak niezarejestrowany

Rejestracja znaku towarowego w Urzędzie Patentowym daje jego właścicielowi szereg korzyści w porównaniu do praw do marki nie wymagających takich formalności. Oto niektóre z najważniejszych korzyści zastrzeżenia marki. Zarejestrowany znak towarowy:

- daje właścicielowi wyłączne prawo do jego używania;

- jest chroniony przed wykorzystaniem przez inne firmy na podobne produkty lub usługi, co pozwala właścicielowi na zachowanie swojej unikalnej tożsamościi

- zwiększa wartość marki, ponieważ wzmocnia jej pozycję na rynku i buduje jej reputację;

- pozwala właścicielowi na zdobycie większej wiarygodności w oczach klientów, partnerów biznesowych i inwestorów;

- ułatwia obronę przed naruszeniem przez inne firmy, ponieważ właściciel ma silniejszą pozycję prawna w przypadku procesów sądowych lub sporów;

- może być sprzedany lub przeniesiony na inny podmiot, co umożliwia uzyskanie dodatkowych środków finansowych lub wykorzystanie znaku towarowego w innej działalności.

Na koniec można jeszcze dodać, że dzięki takiej rejestracji naturalnie wzmacniamy swoją pozycję w ewentualnym sporze. Po przejściu całej procedury urząd przyzna nam świadectwo ochronne. To coś co można traktować niczym akt notarialny. Formalna rejestracja odwraca de facto ciężar dowodowy w sądzie. Nie musimy setkami dowodów wykazywać, że to my danej nazwy używaliśmy pierwsi oraz, że te prawa należą do nas. Świadczy o tym świadectwo. Konkurent aby to prawo obalić musi wystąpić o jego unieważnienie i co najważniejsze udowodnić, że taki wniosek jest zasadny.

Śmiało można powiedzieć, że wielokrotnie łatwiej znak zastrzec niż go unieważnić. To dlatego mówi się, że pierwszy w Urzędzie Patentowym zyskuje najwięcej.